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凡名挂“正街”两字的街巷，严格地讲都应该是呈正北正南走向的。但是，在后来的使用中，对那些呈正东正西走向的街巷，往往也出现“正街”的字样。然而，绝少有像“天地坛正街”这样，既非正南正北走向，也非正东正西走向，而是呈西北至东南走向。何以出现如此现象呢？不揣冒昧地说，这是一个工作中的失误。这是对汉语的文字中“正”的概念，理解偏颇的一个具体反映。我想，当年的命名者之所以要给这条街加上“正街”的字样，可能是为了与其它的派生巷——天地坛一巷、二巷……，起个区别的作用吧。
天地坛正街，形成于民国初年，当时街名叫做“天地坛街”，因其地原为晋王府祭祀天地的祭坛而得名。至于明代创建的天地坛是什么造型？还有什么建筑？规模怎么样？一因年代久远，原物早毁之于清初，而且没有留下遗址痕迹，二因不见文献记载，所以，其本来面目无法窥测。只能从其街的命名和所处的方位得知，当时的天地坛，位于晋王府城宫城之外，外城之内的西南角。它是历代晋藩供奉“皇天”和“皇地祗”即后土之神位，祭天地、祈谷物的祭坛。
按明代建坛规制以及供奉和祭祀的规范，晋王府之天地坛，应分别建有“天坛”和“地坛”，分别供奉“皇天”和“皇地祗”之神位，分别举行“祭天”和“祭地”的活动。依当时祭祀的礼仪和规范来要求，每年的夏至前夕，晋王都须香汤沐浴，忌荤吃素，在夏至这一天日出时，登地坛祭祀皇地祗，举行隆重的祭祀礼。而在冬至日的前夕，依然要沐浴吃斋，亦在冬至日太阳出山时，登天坛祭祀皇天，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。大约是因晋王府祭祀天地的神坛，建在一处或是相距极近之缘故吧，所以把这里叫成了“天地坛”。
祭祀天地，祷告神灵，是我国传统的封建迷信活动之一。在高贵的封建帝王、权贵将相以及富有的豪门，祭祀活动尤为隆重和讲究。既便在民间这种活动也不鲜见，只不过因陋就简而已。随着历史的发展，社会的前进，人类的进步和文明，这些带有浓厚封建色彩的祭祈活动，大都被送进了历史的和民俗的博物馆以及陈列室。昔日祭天祀地的圣坛，留下的仅是一个地名而被一代一代地传流。
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